Existen dos formas de custodia, física y legal:

Custodia Física es la posesión física y control del menor (una persona de menos de 18 años de edad). Se refiere a la persona con la que vive el menor, ya sea todo el tiempo o parte del tiempo. Custodia física única (“sole custody”) es cuando únicamente uno de los padres tiene la custodia física (es posible que el otro padre tenga derecho a visitas) y custodia física compartida (“shared custody”) significa que ambos padres comparten la custodia física, cada padre cuenta con periodos significativos de tiempo con el menor. La custodia también se puede dividir en primaria (“primary”), que es cuando un padre tiene al menor la mayor parte del tiempo y parcial (“partial”), que es cuando un padre tiene al menor por menos de la mayoría del tiempo. La custodia física también puede ser supervisada, que es cuando una agencia u otro adulto vigila la interacción entre el padre y el menor.¹

Custodia Legal es el derecho a tomar decisiones de importancia respecto al menor, por lo regular decisiones relativas a la educación, religión, y salud. La custodia puede ser única, en donde se le otorga únicamente a uno de los padres, o compartida.¹

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5322(a)

Si usted no se encuentra cómoda dejando a su hijo/a solo/a con el maltratador, puede considerar pedirle al juez que ordene que las visitas a su hijo/a sean supervisadas. Si usted ya está metida en asuntos judiciales porque el maltratador solicitó el derecho a la visita o la custodia, probablemente usted no tiene mucho que perder por pedir que las visitas sean supervisadas.

Sin embargo, si no hay un caso abierto en curso en la corte, por favor obtenga asesoría legal ANTES de empezar un caso judicial para pedir las visitas supervisadas. Le recomendamos enfáticamente que hable con un abogado que se especialice en asuntos de custodia para averiguar lo que usted tendría que probar para hacer que las visitas sean supervisadas y el tiempo que las visitas durarían según las circunstancias de su caso.

En la gran mayoría de los casos las visitas supervisadas con sólo una medida temporal. Aunque la orden exacta de visita será diferente según el estado, condado o juez, el juez podría pedir que un profesional observara al padre en unas pocas visitas o las visitas podrían ser supervisadas por un pariente durante unos meses – y si no hay problemas aparentes, las visitas posiblemente empezarían a no ser supervisadas. A menudo el padre termina teniendo visitas con más frecuencia y/o más largas que las que tenía antes de acudir a la corte. Es posible que incluso él acabe teniendo la custodia conjunta.

En algunos casos, para proteger a su hijo de un peligro inminente por parte del maltratador, lo apropiado es empezar un caso para pedir la custodia y visitas supervisadas. Para averiguar si eso es lo mejor en su situación, por favor vaya a PA Encontrando a un Abogado para encontrar asesoría legal.

El/la juez/a emitirá una orden de custodia de acuerdo con el interés supremo de el/la menor, después de haber considerado diversos factores.¹ Las siguientes personas pueden solicitar cualquier tipo de custodia física o legal:

1. un/a padre/madre de el/la menor;
2. una persona que se encuentre a cargo de el/la menor (in loco parentis) (Nota: Las personas con estatus in loco parentis que no son los padres de el/la menor, por lo general llevarán a cabo las obligaciones que, por lo regular, tiene un/a padre/madres, tal como ser el/la que cuide primariamente de el/la menor por un periodo significativo);²
3. un/a abuelo/a que no tenga estatus in loco parentis de el/la menor, pero:
   • que su relación con el/la menor haya comenzado ya sea con el consentimiento de un/a padre/madre de el/la menor o por medio de una orden del tribunal;
   • que asuma o esté dispuesto a asumir la responsabilidad sobre el/la menor; y
   • cuando una de las siguientes condiciones se cumplan:
     • se ha determinado que el/la menor sea “dependiente” bajo la norma 42 Pa. C.S. Ch. 63 (con relación a asuntos juveniles);
     • el/la menor se encuentra sustancialmente en riesgo debido a abuso parental, negligencia, abuso de drogas o alcohol o incapacidad; o
     • el/la menor ha residido, por un período de al menos 12 meses seguidos, con el/la abuelo/a (sin contar cualquier ausencia temporal corta de el/la menor de la casa), y fue retirado de la casa por sus padres – en este caso, la petición de custodia debe ser presentada dentro de los seis meses posteriores al retiro de el/la menor de la casa de el/la abuelo/a

4. cualquier otra persona puede solicitar la custodia solamente en una situación en la que ninguno de los padres tiene ningún tipo de cuidado y control sobre el/la menor, y él/ella:

   • ha asumido o está dispuesto/a a asumir la responsabilidad sobre el/la menor; y

   • tiene un interés constante (sostenido), sustancial y sincero sobre el bienestar de el/la menor. Para evaluar esto, el/la juez/a puede considerar factores como la naturaleza, la calidad, la duración y el grado al que se ha involucrado en la vida de el/la menor.³

Así mismo, los/las abuelos/as y bisabuelos/as pueden solicitar una custodia física parcial o custodia física supervisada aún cuando no cumplan con los requerimientos arriba mencionados. Para mayor información visite la página Soy el abuelo(a) o bisabuelo(a) del menor. ¿Puedo obtener la custodia?

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5323(a)
² 23 Pa.C.S.A § 5324; vea, por ejemplo, T.B. v. L.R.M. 567 Pa. 222, 786 A.2d 913(2001); S.A.v. C.G.R., 856 A.2d 1248 (2004)
³ 23 Pa.C.S.A § 5324

Si una persona resulta convicta de cualquiera de las siguientes ofensas sexuales que resultaron en la concepción de el/la menor, el/la juez/a no puede darte a ese/a padre/madre ofensor/a ningún tipo de custodia:

• violación;
• agresión sexual;
• agresión sexual estatutario;
• agresión sexual institucional; o
• incesto.¹

La única excepción a esto es si todos los siguiente están verdaderos:

1. el/la otro/a padre/madre de el/la menor solicita que se le otorgue algún tipo de custodia a el/la padre/madre ofensor/a;
2. el/la menor tiene suficiente edad y consiente a la orden de custodia; y,
3. el/la juez/a determina que la custodia sería en el mejor bienestar de el/la menor.²

Además, si usted es la madre de un/a menor concebido/a como resultado de una violación o incesto, tiene la opción de presentar una petición de terminación de derechos parentales contra el agresor.³

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5329(b.1)(1)
² 23 Pa.C.S.A. § 5329(b.1)(2)
³ 23 Pa.C.S.A. §§ 2511(a)(7) ; 2512(a)(1)

Cualquier persona (incluyendo los/as abuelos/as o bisabuelos/as) pueden solicitar cualquier forma de custodia de el/la menor si cumple con los requisitos que se explican en ¿Quién tiene derecho a obtener la custodia?

Además, los/las abuelos/as y bisabuelos/as pueden solicitar visitación (conocido como custodia física parcial o custodia física supervisada)¹ si cualquiera de las siguientes circunstancias se cumplen:

1. Si el/la padre/madre de el/la menor ha fallecido, el/la padre/madre o abuelo/a de la persona fallecida puede solicitar custodia.
2. Si el/la menor:
   • ha vivido con el/la abuelo/a o bisabuelo/a por un período de por lo menos 12 meses seguidos (sin contar cualquier ausencia temporal corta de el/la menor del hogar); y
   • fue retirado/a de la casa de el/la abuelo/a o bisabuelo/a por los padres. Nota: En tal caso, la petición de custodia debe presentarse dentro de los seis meses siguientes de haber retirado a el/la menor de la casa de el/la abuelo/a o bisabuelo/a.
3. Si la relación entre los/as abuelos/as o bisabuelos/as y el/la menor empezó con el consentimiento de uno de los padres o a consecuencia de una orden de la corte, y ahora los/as padres de el/la menor:
   • han comenzado un proceso en la corte; y
   • no pueden ponerse de acuerdo sobre si los/as abuelos/as o bisabuelos/as deben tener la custodia.²

Al ordenar la visitación (una custodia física parcial o supervisada), el/la juez/a deberá considerar lo siguiente:

• la cantidad de contacto personal entre el/la menor y los abuelos/as o bisabuelos/as, antes de haber presentado la petición de custodia (pero esto no aplica a la situación descrita en el punto #3, arriba mencionada);
• si la custodia parcial o supervisada interferiría con cualquier relación padre/madre-menor; y
• si es para el mejor interés de el/la menor.³

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5322(b)
² 23 Pa.C.S.A. § 5325
³ 23 Pa.C.S.A. § 5328(c)

Los pasos específicos para solicitar la custodia dependerán de su caso particular y de los procedimientos en su condado.

Algunos condados (pero no muchos) ofrecen asistencia judicial en la solicitud de la custodia mediante la ayuda de personal que puede ayudarle a completar los formularios. Si embargo, los funcionarios de la corte no pueden ofrecerle asesoría legal o representarle en la corte. Los formularios que necesita para solicitar la petición de custodia estarán disponibles en su sala judicial local, y también es posible obtener los formularios en su biblioteca legal local o en línea (vea PA Formularios Judiciales). Se recomienda que obtenga asesoría legal de un abogado para asegurarse de que tiene los formularios correctos y que los ha completado correctamente.

Cuando usted haga la solicitud de petición de custodia, la corte le dará información para saber cuándo debe regresar a la corte para continuar el proceso.

La tasa de procesamiento de solicitud de la custodia es diferente según el estado. Póngase en contacto con el protonotario de su condado (vea PA Tribunales), una organización contra la violencia doméstica, o un proveedor de servicios legales en su zona (vea PA Lugares que Ayudan para obtener una lista de recursos) para más información.

Si usted no puede permitirse la tasa de procesamiento de solicitud de la custodia, puede pedir que el juez le exima del pago de la tasa mediante la solicitud de una “petición para proceder in forma pauperis (IFP)” cuando usted haga la solicitud. Usted tendrá que completar una declaración jurada de sus ingresos y gastos y adjuntarla también al formulario.¹ Es posible que el protonotario de su condado tenga formularios de IFP, o tal vez usted pueda obtenerlos de un proveedor de servicios legales en su zona. Los formularios también pueden estar disponibles en la página web de la corte de su zona. Usted puede encontrar la página web de la corte de su zona aquí.

Si contrata a un abogado privado, su abogado también le cobrará tasas. Cada abogado cobra diferentes tasas por sus servicios – usted debería asegurarse de hablar de las tasas en detalle antes de acordar la contratación de un abogado.

¹ 231 Pa. Código Regla 240

Usted puede solicitar la custodia en Pennsylvania si su hijo ha vivido en Pennsylvania durante los seis últimos meses. Marcharse del estado temporalmente como en caso de vacaciones no cambia nada.¹

Hay algunas excepciones a esta regla.  Es posible que usted pueda realizar la solicitud en Pennsylvania incluso si su hijo no ha vivido en PA los seis últimos meses si:

• Su hijo tiene menos de seis meses y ha vivido en Pennsylvania desde su nacimiento¹;
• Su hijo está en Pennsylvania y es necesario que en una emergencia sea protegido porque usted o su hijo o el hermano de su hijo están sujetos al abuso o amenazados con ello;² o
• Su hijo vivió en Pennsylvania durante al menos seis meses pero:
  • Se mudó de Pennsylvania, aunque usted todavía debe vivir allí; y
  • Su hijo no ha vivido en ningún otro estado durante 6 meses seguidos desde que se marchó de Pennsylvania.³

Si usted ya tiene una orden de custodia de otro estado y quiere cambiarla, seguramente tendrá que solicitar una petición para cambiar (modificar) esa orden en el estado en el que se emitió originalmente.⁴

Si usted se mudó recientemente a Pennsylvania o abandonó Pennsylvania, es probable que una organización contra la violencia doméstica o una agencia de servicios legales en su área pueda ayudarle. Para obtener una lista de recursos, por favor vea nuestra página PA Lugares que Ayudan. También usted puede Pregúntenos si desea más información.

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5402
² 23 Pa.C.S.A. § 5424(a)
³ 23 Pa.C.S.A § 5421(a)
⁴ 23 Pa.C.S.A. § 5423

Es posible que usted pueda obtener la custodia temporal de sus hijos como parte de una PFA. Se recomienda que usted obtenga asesoría legal de un abogado con experiencia para hablarle de los asuntos complejos que implican la custodia y la solicitud de una Petición de Protección de Abuso. Para más información acerca de obtener una PFA, vea nuestra página Órdenes de Protección contra el Maltrato (PFA).

Si una orden de custodia ya está en vigencia, cualquiera de las partes puede pedir al juez que la cambie por una petición para modificar la custodia.¹ Para modificar (cambiar) una orden de custodia, usted necesitará ir a la corte que le concedió la orden, incluso si usted se mudó. Generalmente una vez que la corte ha oído un caso se lo queda incluso si usted se mudó a otro estado. Si usted se mudó, puede pedir al juez que cambie la jurisdicción (transferir el caso) al nuevo estado en el que usted se encuentra, aunque esto a menudo resulta difícil de hacer, especialmente si el otro padre no está de acuerdo. Vea ¿Puedo cambiar el estado en el que el caso está siendo tramitado? para obtener más información sobre cómo transferir un caso a otro estado.

Si usted quiere cambiar una orden de custodia debido al despliegue militar, véase El efecto de despliegue militar en la custodia/visitación para más información.

Modificar una orden de custodia o cambiar la jurisdicción es a menudo complicado y, como con todos los asuntos de custodia, le recomendamos que hable con un abogado sobre esto. Vaya a nuestra página PA Encontrando a un Abogado para encontrar a alguien que pueda ayudarle.

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5338

If your move will significantly harm (impair) the other parent’s ability to use (exercise) his/her custody rights with your child, this is considered a “relocation,” and you can only move if:

• everyone with custody rights to your child agrees; or
• the judge approves your relocation.¹

If you are planning a “relocation,” you must follow the rules listed in How do I tell the other parent that I want to move?

Unlike some other states, Pennsylvania’s relocation law does not say it only applies to someone moving out of the state or a certain distance away.² So, we recommend that you consult with a Pennsylvania custody lawyer to check if your planned move would be considered a “relocation,” which requires you to follow these rules. To find lawyers in your area, go to PA Finding a Lawyer.

¹ 23 Pa.C.S. §§ 5322(a); 5337(b)
² See 23 Pa.C.S. § 5337(a)

Si usted no notifica de forma apropiada a la parte que no se está reubicando, el juez puede tratar el asunto de alguna de las siguientes formas:

1. como un factor para tomar decisiones en relación a la reubicación;
2. como un factor para determinar si los derechos de custodia deben ser modificados;
3. como una razón para ordenar que el menor regrese con la parte que no se está reubicando si es que usted ya se reubicó sin haber dado notificación razonable;
4. como base para ordenarle a usted pagar los gastos razonables y tarifas incurridos por la asesoría sobre la objeción a la reubicación de la parte que no se está reubicando; y/o
5. como base para desacato y sanciones (castigos) en su contra.¹

Sin embargo, el juez debe también considerar si la falta de notificación por parte de usted se debió total, o parcialmente, a abuso. De ser así, el juez debe considerarlo como razón para “disminuir” su falta al considerar cual de las decisiones arriba mencionadas debe tomar en su caso.²

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5337(j)
² 23 Pa.C.S.A. § 5337(k)

Al momento de decidir si se le permite la reubicación propuesta, el juez debe considerar los siguientes factores, y poner especial consideración a aquellos factores que afecten la seguridad del menor:

1. La naturaleza, calidad y cantidad de involucramiento, así como el tiempo de la relación entre el menor y usted y el menor y la parte que no se está reubicando, hermanos y demás personas de importancia en la vida del menor.
2. La edad, etapa de desarrollo, necesidades del menor y el posible impacto que la reubicación tuviera en el desarrollo físico, educacional y emocional del menor, tomando en consideración cualquier necesidad especial del menor.
3. La posibilidad de preservar la relación entre el menor y la parte que no se está reubicando, a través de acuerdos de custodia adecuados, considerando las circunstancias de localidad y financieras de las partes.
4. Las preferencias del menor, tomando en consideración la edad y madurez de éste.
5. Si existe un patrón de conducta establecido de cualquiera de las partes para reforzar o para dañar la relación del menor y la otra parte.
6. Si la reubicación mejorará en general la calidad de vida financiera, emocional, educacionalmente, etc., tanto de usted como del menor.
7. Las razones y motivaciones por las cuales usted está buscando reubicarse y las de la otra parte de oponerse a la reubicación.
8. Los abusos presentes o pasados cometidos por una parte o miembro de la familia de la parte y si existe un riesgo continuo de daño hacia el menor o usted (si se cometió abuso en su contra).
9. Cualquier otro factor que afecte el mejor interés del menor.¹

Es responsabilidad de usted probar al juez que la reubicación servirá para el mejor interés del menor, basada en los factores arriba mencionados y que sus motivos para reubicarse son buenos. La parte que no se reubica debe probar que él/ella tiene buenos motivos para objetar la reubicación.²

¹ 23 Pa.C.S.A. § 5337(h)
² 23 Pa.C.S.A. § 5337(i)

La corte no puede cambiar una orden de custodia mientras un/a padre está ausente a causa de un despliegue militar.¹ Si el/la padre que no es desplegado presenta una petición para cambiar la custodia, se prohíbe que la corte modifique o enmiende la orden de custodia que estaba en vigor la fecha del despliegue. Sin embargo, si es lo mejor para el niño/a, se permite que la corte otorgue una orden de custodia temporal mientras el/la otro padre es desplegado.¹

¹ 51 Pa.C.S.A § 4109(a)

Si se otorga una orden temporal durante el servicio militar de un/a padre, el juez pondrá en vigor de nuevo la orden de custodia original que estaba en vigor antes del despliegue del padre cuando el/la padre regrese.¹

¹ 51 Pa.C.S.A. § 4109(b)

Bajo circunstancias normales, si un demandado no asiste a la audiencia para contestar una petición para modificar una orden de custodia, es posible que la persona que presenta la petición reciba una orden basada en la ausencia de ese/a padre. Sin embargo, no asistir a una audiencia a causa de un despliegue no es una razón suficiente para cambiar una orden de custodia sin la presencia de esa persona.¹

¹ 51 Pa.C.S.A § 4109(d)