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Preparándose para la Corte

Cuando Existe una Decisión

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Actualizada: 
21 de septiembre de 2021

¿Qué es una apelación?

Una apelación es el proceso legal para pedirle a una corte superior que revise la decisión hecha por un/a juez/a en una corte inferior (corte de primera instancia) porque usted entiende que el/la juez/a cometió un error. La corte superior, que puede llamarse corte de apelaciones, tribunal de apelación, o corte suprema, evalúa el “expediente”, que incluye las transcripciones, evidencia y documentos de la corte de primera instancia, y decide si el/la juez/a cometió algún error que deba ser corregido.

Tenga en cuenta lo siguiente:

  • Usted solamente puede presentar una apelación después que haya una decisión final en su caso, aunque hay algunas excepciones a esta regla. En algunas circunstancias, usted puede presentar una “apelación interlocutoria” para apelar la decisión de el/la juez/a sobre una situación durante un caso judicial en curso.
  • Presentar una apelación no hace que la corte detenga la orden judicial que usted está apelando, la orden será efectiva inmediatamente y deberá respetarse durante todo el proceso de apelación a menos que usted presente una Moción de Suspensión y se dé una “suspensión”. Vea ¿Qué es una moción de suspensión? ¿Cómo afecta la orden que estoy apelando? para más información.
  • Usted no puede añadir nueva evidencia cuando apela su caso en una corte superior. La corte superior solo evaluará lo que se dijo y se hizo en la corte de primera instancia.

¿Cuáles son algunas palabras y frases importantes que debo conocer al comenzar el proceso de apelación?

Abajo le mostramos las definiciones de algunas palabras y frases clave que deberá entender si comienza el proceso de apelación. Mientras lee el resto de esta sección, es posible que quiera hacer referencia de vuelta a esta pregunta si encuentra alguna palabra desconocida.

Apelación: El proceso de pedirle a una corte superior que evalúe la decisión de la corte de primera instancia para verificar posibles errores.

Apelante: La parte (litigante) que presenta una apelación buscando revertir (anular) la decisión de la corte de primera instancia.

Apelado/a: La parte (litigante) que ganó en la corte de primera instancia, también conocida como corte inferior, y estará defendiendo esa decisión en la corte de apelaciones.

Memorial (brief): Un documento presentado en la corte de apelaciones que presenta las razones legales (argumentos) de el/la litigante del por qué la apelación debería darse o no. El/la apelante puede presentar dos escritos, el/la apelado/a solo puede presentar uno:

  • Primero, el/la apelante presenta un escrito inicial argumentando que la primera corte cometió errores que la corte de apelaciones debe corregir;
  • Segundo, el/la apelado/a presenta un escrito respondiendo a los argumentos de el/la apelante y explicando el por qué la decisión de la primera corte fue la correcta y debe mantenerse (ser “afirmada”) por la corte de apelaciones; y,
  • Tercero, el/la apelante puede presentar un escrito de “respuesta” que responda a los argumentos en contra en el escrito de el/la apelado/a.

Jurisprudencia: La ley que se forma por las decisiones tomadas por jueces/zas en otros casos en su estado. Generalmente, la jurisprudencia que viene de una corte que es superior a la corte donde usted hizo la apelación se llama “precedente” y los/as jueces/zas de su corte de apelaciones están supuestos/as a seguir esas decisiones al tomar una decisión relacionada a hechos similares. En estados más grandes donde hay varias cortes de apelaciones, es posible que la jurisprudencia venga de otras cortes que no están por encima de su corte – en este caso, es opcional que el/la juez/a quiera seguirla o no pero puede influir en su decisión.

Costo de la Solicitud: Lo que un/a apelante debe pagarle a la corte de apelaciones al presentar una apelación, que usualmente es de $100-$250.

Notificación de Apelación: El documento presentado por el/la apelante para comenzar el proceso de apelación.

Expediente: Todos los documentos que están en el expediente de la corte de primera instancia relacionados al litigio, más las transcripciones escritas y pruebas del juicio.

Devolución: El resultado más común de una apelación. Es cuando la corte de apelaciones reconoce que la corte de primera instancia cometió un error y envía el caso de vuelta a esa corte para que vuelva a juzgar el caso siguiendo las recomendaciones sobre lo que se debe hacer diferente para evitar cometer un error apelable parecido.

Suspensión: Una pausa que evita que la orden de la corte inferior sea efectiva hasta que la apelación sea decidida.

Transcripción: El registro escrito del juicio, a menudo preparado por el/la reportero/a de la corte.

¿Qué debo considerar al decidir si presentar o no una apelación?

Cuando esté considerando si presentar una apelación es la opción adecuada para usted, querrá tomar en consideración las siguientes cosas:

  • Tiempo: Una apelación puede tardar hasta un año o más de principio a fin.
  • Costo: Las apelaciones son muy difíciles de hacer sin un/a abogado/a y contratar un/a abogado/a de apelaciones puede ser extremadamente caro. (Si usted es víctima de violencia doméstica, es posible que sea elegible para una representación de apelaciones pro bono (gratis) de la organización DV LEAP). Además del costo de un/a abogado/a, habrá un costo de solicitud que usualmente es de $100-$250. También, es probable que deba pagar por las transcripciones escritas del juicio final en la corte inferior, lo cual puede ser bastante costoso. Algunos estados eliminarán los costos de solicitud y transcripciones si usted es de bajos ingresos, pero muchos estados no ofrecen esto.
  • Resultado: Aunque usted “gane” en la apelación, lo cual es muy difícil, el resultado más probable será otro juicio, lo que se conoce como “devolver el caso”. Esto es cuando la corte de apelaciones le indica a el/la juez/a de la corte de primera instancia que arregle los errores que la corte de apelaciones decidió que el/la juez/a de corte de primera instancia cometió. Es posible que tenga que volver a litigar una parte de o todo el caso nuevamente en la corte inferior y eso no necesariamente significa que usted ganará el caso – el/la juez/a de la corte de primera instancia aún podría decidir a favor de la otra parte. También hay una gran probabilidad de que deba presentarse nuevamente delante de el/la mismo/a juez/a de la corte de primera instancia que dio la orden que usted apeló.
  • Carga emocional y preocupaciones de seguridad: Si la otra parte es su pareja maltratante, es importante saber que el proceso de apelaciones es muy largo, lo que alargará el conflicto entre usted y el/la agresor/a y creará un tiempo prolongado de incertidumbre en su vida. Además, presentar una apelación puede causarle ira a el/la agresor/a, lo cual podría llevar a más maltrato.

La buena noticia, sin embargo, es que una apelación se decide solo basándose en la evidencia escrita y las pruebas presentadas en corte. Por lo tanto, usted no tendrá que testificar o pasar por otro juicio en la corte de apelaciones. Además, existe la posibilidad de que la decisión de la corte sobre su apelación cambie o refuerce la ley para ayudar a otras personas en situaciones similares.