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Información Legal: Virginia

Custodia

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Actualizada: 
19 de diciembre de 2023

¿Cómo será el proceso de custodia?

La mayoría del tiempo, después de que uno o ambos padres presentan una petición de custodia en la corte, los padres (posiblemente con sus abogados/as) llegarán a algún tipo de acuerdo sobre la custodia de el/la hijo/a. Si pueden llegar a un acuerdo, el/la juez/a examinará ese acuerdo y, en la mayoría de las circunstancias, lo convertirá en una orden judicial formal.

A veces, los padres no pueden llegar a un acuerdo. En ese caso, es posible que el/la juez/a ordene que los padres pasen por mediación, donde un/a mediador/a trata de ayudarles a llegar a un acuerdo.1 Si tiene miedo de el/la otro/a padre, o hay una historia de maltrato familiar, asegúrese de decírselo a el/la juez/a porque es probable que la mediación no sea apropiada. Para más información, vea ¿Qué es la mediación y quién la paga?

También es posible que un/a juez/a les ordene a los padres que asistan a un seminario o programa que trabaje con los efectos de la separación y el divorcio en los/las hijos/as, las responsabilidades de ser padre/madre, las opciones para la resolución de conflictos y las responsabilidades financieras. La tarifa por participar en tal programa no puede ser más de $50 pero la cantidad exacta que se cobra se basará en la habilidad de el/la padre/madre de pagar.2

Si los padres todavía no pueden llegar a un acuerdo o si el/la juez/a no ordena mediación, habrá un juicio en el que ambos padres pueden presentar evidencia y testigos para fortalecer su caso. Puede que haya solo una audiencia o una serie de audiencias. Al final del juicio, el/la juez/a decidirá quién conseguirá custodia y qué otros términos estarán en la orden de custodia. Si piensa que su caso va para juicio, le sugerimos fuertemente que consiga a un/a abogado/a para representarle. Los casos de custodia pueden ser complicados y frecuentemente es mejor tener alguien a su lado en la corte que pueda ayudarle durante el proceso. Vea nuestra página de VA Encontrando a un Abogado para más información sobre cómo encontrar a un/a abogado/a en Virginia.

1 Va. Code § 20-124.4
2 Va. Code §§ 16.1-278.15(A); 20-103(A)

¿Cómo tomará un juez una decisión sobre la custodia?

Un/a juez/a tomará una decisión sobre la custodia según lo que cree que es en el mejor bienestar de su hijo/a.1 El/la juez/a examinará cualquier factor que piense que es importante para tomar esta decisión. Algunas de las cosas que un/a juez/a examinará incluyen:

  • la edad y condición física y mental de el/la niño/a;
  • la edad y condición física y mental de cada uno de los padres;
  • la relación actual entre cada padre/madre y cada hijo/a, y la habilidad de cada padre/madre de cumplir las necesidades emocionales y físicas de el/la niño/a;
  • las necesidades de el/la niño/a, incluyendo otras relaciones importantes en la vida de el/la menor, como con los/as hermanos/as, amigos/as y otros/as parientes;
  • el papel que cada uno de los padres ha jugado en la vida de el/la menor y el papel que cada uno jugará en el futuro;
  • la probabilidad de que un/a padre/madre apoye activamente la relación con el/la otro/a padre/madre, lo cual incluye examinar si uno de los padres le ha denegado acceso a el/la otro/a padre/madre en el pasado, sin una buena razón para hacerlo;
  • la disposición y la habilidad de cada padre/madre de mantener una relación íntima y continua con el/la hijo/a;
  • la habilidad de cada padre/madre de cooperar con el/la otro/a para resolver disputas relacionadas a asuntos que afectan a el/la menor;
  • la preferencia de el/la niño/a, si el/la niño/a es de una edad suficiente para entender y expresar tal preferencia;
    • Nota: La corte considerará cualquier probabilidad de influencia inapropiada de parte de uno o ambos de los padres en la decisión de el/la niño/a; y
  • cualquier otro factor que la corte crea necesario y apropiado para tomar una decisión sobre la custodia.2

1 Va. Code § 20-124.2(B)
2 Vea Brown v. Burch, 519 S.E.2d 403, 408 (Va. App. 1999); Va. Code § 20-124.3

Can I use my child’s medical records as evidence in a custody case?

If your child’s health condition, diagnosis, or medical treatment is something that you want the judge to consider in your custody or visitation case, you can give the court a report or statement from a treating health care provider in your in domestic relations district court case.1 You must give the other parent and the guardian ad litem a copy of these statements or reports along with a written notice of your plan to use it at least 30 days before your trial is scheduled. To be accepted by the court, this evidence must include a sworn statement from either:

  • the person in charge of managing the doctor’s records (the “custodian of the report”) confirming that the report provided is a true and accurate copy of the original; or
  • a sworn statement from your child’s doctor confirming that:
  1. the doctor treated your child;
  2. the report is true, accurate, and includes a full description of both your child’s treatment and any conclusions that your child’s doctor reached; and
  3. any bill included with the report is true and accurate.2 

The other parent must file any response to this evidence at least 15 days before the trial is scheduled.3 If it becomes necessary for the doctor or the custodian of the report to testify in person, the court will determine whether you or the other parent needs to pay the costs of that person’s appearance. If appropriate, the judge may split the cost between you.2 

1 Va. Code § 16.1-245.2(A)
2 Va. Code § 16.1-245.2(A)(2)
3 Va. Code § 16.1-245.2(B)

Si me he mudado de la casa donde viven actualmente mi esposo y mis hijos, ¿afectará la posibilidad de que yo consiga la custodia?

El/la juez/a considerará el papel que cada padre ha jugado en la vida de el/la niño/a, y la disposición de cada padre de mantener una relación íntima y continua con el/la niño/a.1 Si ha vivido lejos de su hijo/a por un período de tiempo significativo, es posible que afecte la opinión que el/la juez/a tiene de estos dos factores.

Pero, es importante recordar que un/a juez/a considerará un historial de maltrato familiar y abuso sexual.2 Por lo tanto, si se ha mudado para escapar del abuso, puede explicarle a el/la juez/a por qué era necesario que saliera de la casa donde vive actualmente su hijo/a. Le sugerimos fuertemente que consiga abogado/a en esta situación. Vaya a VA Encontrando a un Abogado para más información.

1 Va. Code § 20-124.3(5) & (7)
2 Va. Code § 20-124.3(9)

¿Cuánto cuesta presentar una petición de custodia?

Generalmente se requiere una tarifa de $25 para presentar una petición para custodia o visitas en la corte.1 Es posible que haya una tarifa adicional para notificarle a el/la otro/a padre/madre de los documentos de custodia. Esta notificación típicamente la hace un/a alguacil (“sheriff”), un tercero, o un/a servidor/a de proceso.

Si no puede pagar la tarifa de presentación, es posible que los/as residentes de Virginia puedan recibir una exención cuando presentan la petición. (Si no es residente de Virginia, puede recibir una exención solo si es el/la demandado/a en el caso).2 Puede pedirle a el/la secretario/a de la corte más información sobre cómo solicitar una exención cuando presente su petición.

1 Va. Code § 16.1-69.48:5
2 Va. Code § 17.1-606

¿Necesito abogado?

No es necesario tener abogado/a para presentar una petición de custodia.  Pero, se recomienda fuertemente que consiga a un/a abogado/a si puede, especialmente si el/la otro/a padre/madre lo/la tiene.  Los casos de custodia pueden ser complicados y es útil tener alguien que pueda ayudarle durante el proceso.

Si no puede pagar a un/a abogado/a, es posible que pueda encontrar ayuda legal gratuita o de bajo costo en su área en la página de VA Encontrando a un Abogado.

Incluso si tiene planes para representarse a sí mismo/a, sería una buena idea pedirle a un/a abogado/a que revise sus documentos antes de presentarlos.  Evitar errores lo más posible le ayudará a ahorrar tiempo y dinero, y puede mejorar la posibilidad de que tenga éxito.

Si va a estar en la corte sin abogado/a, nuestra página Preparándose para la Corte - Por su Cuenta puede ser útil para usted.

¿Puedo presentar una petición de custodia en Virginia? (¿Qué estado tiene jurisdicción?)

Generalmente, puede presentar una petición para custodia en Virginia sólo si Virginia es el “estado de residencia”, o “home state” en inglés, de su hijo/a.1  Pero, hay excepciones, de las que hablaremos más adelante.

Es probable que Virginia sea el “estado de residencia” de su hijo/a si:

  • Su hijo/a ha vivido en Virginia continuamente por lo menos por los últimos 6 meses;
  • Virginia fue el último estado en el que su hijo/a vivió continuamente por lo menos 6 meses (y ahora ha estado viviendo en otro estado pero uno de los padres todavía vive en Virginia); o
  • Su hijo/a tiene menos de 6 meses de edad pero ha vivido en Virginia desde su nacimiento.

Salir de Virginia por un período corto de tiempo no cambiará el hecho de que Virginia es el estado de residencia de su hijo/a.2

Si usted y su hijo/a recientemente se mudaron de Virginia a otro estado, generalmente no se puede presentar una petición de custodia en el nuevo estado hasta que hayan vivido allí por un mínimo de seis meses.  Hasta entonces, usted o el/la otro/a padre/madre pueden empezar una acción de custodia en Virginia si su hijo/a vivió allí más recientemente por un mínimo de seis meses.  Sin embargo, hay algunas excepciones:

  1. En algunos casos se puede presentar una petición de custodia en Virginia cuando no es el estado de residencia de su hijo/a si usted (o el/la otro/a padre/madre) y su hijo/a tienen una conexión significativa con Virginia y hay bastante evidencia en Virginia relacionada a la crianza, la protección, la educación y las relaciones personales.  Pero, generalmente sólo se puede hacer esto si ningún otro estado puede ser el estado de residencia de su hijo/a, o si el estado de residencia ha accedido a que Virginia tenga la jurisdicción (el poder) sobre el caso.3  Esto puede ser complicado y si cree que le aplica, por favor, hable con un/a abogado/a en ambos estados sobre esto si es posible.  Para una lista de recursos legales en Virginia, vea VA Encontrando a un Abogado.
  2. Se puede presentar una petición de custodia temporal de emergencia en Virginia si no es el estado de residencia de su hijo/a si:
    • el/la menor está actualmente en Virginia; y  
      • el/la menor ha sido abandonado/a; o
      • es necesario para proteger a el/la menor en una emergencia por que él/ella, su hermano/a o su padre/madre (usted) está experimentando o ha sido amenazado/a con maltrato o abuso.4

1 Va. Code § 20-146.12(1)
2 Va. Code § 20-146.1
3 Va. Code § 20-146.12(2), (3)
4 Va. Code § 20-146.15(A)

Si el juez deniega una petición de custodia, ¿tiene que explicar por qué?

Las leyes de Virginia requieren que el/la juez/a comunique las razones para su decisión en persona o por escrito. Si el/la juez/a no lo hizo en la audiencia, podría ser una buena idea contactar a su asistente de la corte y pedirle una explicación por escrito.1

Pero, el/la juez/a no tiene que explicar en detalle cada aspecto de su decisión, sólo las razones principales para la decisión.2

1 Va. Code § 20-124.3
2 See Kane v. Szymczak, 585 S.E.2d 349, 353 (Va. App. 2003)